『インフルエンザワクチン、「去年打ったから今年はいいや」と思っていませんか？』
秋も深まってくると、クリニックの入口に「インフルエンザワクチン接種受付中」の看板が出てきます。「もうそんな時期か」と思いつつ、
「去年打ったし、今年はいいかな」と思われる方も少なくないのではないでしょうか。
あるいは「本当に毎年打つ必要があるの？」「2年に1回くらいでもいいんじゃない？」と疑問に感じている方もいらっしゃるかもしれませんね。
今日は、「なぜインフルエンザワクチンは毎年打つべきなのか」、そして「特に高齢の方にとって、なぜそれが大切なのか」について、詳しくお話しさせてください。
インフルエンザウイルスは“毎年変わる”ウイルスです
ワクチンを毎年接種するべき最大の理由は、「インフルエンザウイルスが毎年少しずつ変異する」からです。
ウイルスは毎年姿を少しずつ変えて（＝抗原変異）、別の「型」として現れます。そのため、昨年のワクチンは、今年のウイルスには十分対応できない可能性があるのです。
実際、日本では国立感染症研究所が毎年「今年流行する可能性の高い型」を予測し、それに基づいたワクチンが作られています（厚生労働省資料より）。
つまり、**「インフルエンザワクチンは毎年最新版に更新される予防接種」**だと考えてください。
ワクチンの効果は、時間とともに弱まります
「去年打ったから、まだ効いているかも？」と思う方もいるかもしれませんが、ワクチンの免疫効果はずっと続くわけではありません。
インフルエンザワクチンによる免疫の持続期間は、一般的に約5か月程度とされています（国立感染症研究所）。つまり、昨年の秋に打ったワクチンは、今シーズンには効果がかなり薄れているということになります。
ワクチンを打っても、かかることはあります
「毎年打ってるのに、かかったわよ」という声もあります。たしかに、インフルエンザワクチンは発症を完全に防ぐものではありません。
でも、ワクチンを打っていることで、たとえ感染しても「症状が軽く済む」ことが多く、入院や重症化のリスクが大きく減ることがわかっています（CDC／米疾病対策センターや日本感染症学会でも報告あり）。
つまり、ワクチンは“予防のためのお守り”であり、“もしものときの保険”でもあるのです。
高齢の方こそ、ワクチンがとても大切
高齢になると、どうしても免疫力が落ちてきます。だからこそ、以下のような理由で高齢の方は特にインフルエンザワクチンが重要です。
1. 重症化のリスクが高い
高齢の方がインフルエンザにかかると、肺炎や心不全などの合併症を起こしやすく、最悪の場合、命に関わることもあります。
2. 持病の悪化を招く
糖尿病や高血圧、心臓・呼吸器の持病をお持ちの方は、インフルエンザが引き金となって症状が悪化することがあります。
3. 回復に時間がかかる
若い方なら数日で回復するような症状でも、高齢の方は2〜3週間、場合によっては寝たきりになってしまうこともあります。
ワクチンはいつ打つのがよい？
ワクチン接種は10月〜12月中旬がベストタイミングです。
接種から効果が出るまでには約2週間かかります。流行が始まる12月後半から備えるには、11月中の接種が理想です。
ただし、1月でも遅すぎることはありません。インフルエンザの流行は3月ごろまで続くため、まだ間に合います。
卵アレルギーでも接種できる？
最近のワクチンは製造過程で卵の成分がほとんど残っていません。
軽い卵アレルギーの方なら、問題なく接種できることが多いです。
ただし、過去にアナフィラキシーを起こしたことがある方は、医師にご相談ください。
副反応は？
主な副反応は、注射した部位の腫れや赤み、軽い痛み。
まれに発熱やだるさが出ることもありますが、多くは1〜2日で自然に治まります。
重い副反応（アレルギー反応など）は非常にまれです。
費用は？
65歳以上の方は、自治体の助成で1500円で受けられます。
肺炎球菌ワクチンも同時接種できます
インフルエンザがきっかけで肺炎になるケースもあります。
肺炎球菌ワクチンと一緒に接種することで、さらに安心感が高まります。
左右の腕に別々に打てるので、「一度に済ませておきたい」という方にはおすすめですよ。
ご自身のため、ご家族のために
インフルエンザワクチンは、自分自身の健康を守るだけでなく、大切なご家族、お孫さんを守ることにもつながります。
「注射はちょっと…」という方も、ぜひ思い出してください。
ワクチンは数秒で終わる痛み。インフルエンザは1週間以上の苦しみです。
今年の冬も元気に過ごすために、「今年も打とう」と思っていただけたら嬉しいです。
いつでもご相談ください
「打つタイミングが分からない」「費用のことを聞きたい」「私は打っても大丈夫？」など、気になることがあれば、どうぞお気軽にクリニックまでご相談ください。
お電話でも構いません。私たちがしっかりサポートいたします。
ワクチンという“安心のお守り”を持って、今年の冬も元気に過ごしましょう。いつでもお待ちしています。
