むせやすくなったら要注意？オーラルフレイルとは
はじめに：食べにくくなっていませんか？
「かたいものが食べにくくなった」
「むせることが増えた」
「食事に時間がかかるようになった」
このような変化はありませんか？
年齢とともに
- 噛む力
- 飲み込む力
は少しずつ変化することがあります。
こうした口の働きの低下は
オーラルフレイル（口腔機能の低下）
と呼ばれ、フレイルの始まりのサインになることがあります。
今回は、口の健康と体の元気の関係について分かりやすくご説明します。
口の健康は全身の健康につながっています
食事をしっかりとることは、体を元気に保つために欠かせません。
そのためには、
しっかり噛んで食べること
が大切です。
噛む力が弱くなると
- 食事量が減る
- やわらかいものばかり食べる
- 栄養が偏る
といったことが起こりやすくなります。
その結果、
- 体重の減少
- 筋力の低下
- 体力の低下
につながることがあります。
オーラルフレイルとは？
オーラルフレイルとは、
口の機能が少しずつ低下している状態
のことです。
大きな病気ではありませんが、
放置すると食事量が減り、
フレイルにつながる可能性があります。
早めに気づくことが大切です。
こんな変化はありませんか？
次のような症状は、オーラルフレイルのサインかもしれません。
- かたいものが食べにくい
- むせることが増えた
- 食事に時間がかかる
- 口の中が乾きやすい
- 滑舌が悪くなった
- 食事量が減った
「年齢のせいかな」
と思われることもありますが、早めの対応が大切です。
むせやすくなった場合は注意が必要です
飲み込む力が弱くなると、
食事中や飲み物を飲むときにむせやすくなります。
むせが続くと、
食事を避けるようになり、
栄養不足につながることがあります。
また、
食べ物や飲み物が気管に入ることで
誤嚥（ごえん）
が起こりやすくなることもあります。
口の健康を保つためにできること
日常生活の中でできる工夫があります。
よく噛んで食べる
ゆっくりよく噛むことで、
口の筋肉を使う機会が増えます。
食べ過ぎの予防にもつながります。
口の中を清潔に保つ
毎日の歯みがきや入れ歯のお手入れは大切です。
口の健康は食事のしやすさにも関係しています。
水分をしっかりとる
口が乾燥すると、
噛むことや飲み込むことが難しくなります。
こまめな水分補給を心がけましょう。
食べやすい工夫をする
食材をやわらかくする、
小さく切るなどの工夫も役立ちます。
無理なく続けられる方法を選びましょう。
定期的に歯科受診をする
歯や入れ歯の状態を確認することも大切です。
口のトラブルを早めに見つけることで、
食事を続けやすくなります。
食事を楽しむことも大切です
食事は栄養をとるだけではありません。
家族や友人と食事を楽しむことは、
心の元気にもつながります。
「おいしく食べる」
ことも健康を支える大切な要素です。
森川内科クリニックでできること
「食事量が減ってきた」
「体重が減ってきた」
「むせることが増えた」
という方はご相談ください。
必要に応じて体調を確認し、
生活習慣について一緒に考えていきます。
まとめ：口の健康は体の元気の入り口です
口の働きは、
食べること・話すこと・健康を保つこと
につながっています。
- よく噛む
- 口を清潔に保つ
- 水分をしっかりとる
- 定期的に歯科を受診する
こうした習慣が、フレイル予防にも役立ちます。
「最近食べにくくなった」
「むせることが増えた」
と感じたら、早めに相談してみましょう。
気になることがあれば、森川内科クリニックへお気軽にご相談ください。
元気な毎日を長く続けていきましょう。
執筆者プロフィール
森川 髙司
医療法人煌仁会 森川内科クリニック 理事長
専門：内科・消化器内科・呼吸器内科
地域の皆様の健康寿命延伸のため、生活習慣病の予防・改善指導に力を入れています。
